ベータグルカンの化学的な性質は

ベータグルカンとは、化学的に言えばグルコースがβグリコシド結合によって結合した多糖類のことを指します。

ただ、βグリコシド結合と言っても細かく見るとその中にさらに分類することができ、化学的な性質も同じではありません。

最も有名なβグルカンとは、セルロースと呼ばれる化合物です。

セルロースは名前くらいは聞いたことがあるでしょうが、植物細胞の細胞壁を構成する成分です。

動物細動にはそもそも細胞壁はなく、動物と植物の細胞の大きな違いの一つとなっています。

誤解を恐れずに分かりやすく言えば、野菜とか果物の多くは、肉や魚のような動物性の食品とは異なり、生ではもちろんのこと加熱したりしていたとしても、食べたときにある程度はパリパリとかサクサクとした食感があります。

肉や魚にはないこの食感こそ、植物細胞に特有の細胞壁に由来するものであり、それは化学的にはセルロースということになります。

これは多糖類ではありますが砂糖などのように甘くはなく、また消化や吸収もされませんのでエネルギー源になることもありませんが、食物繊維ということでお腹の調子を整えたりする働きがあり、決して何の役にも立っていないわけではありません。

ただ、セルロースは同じ食物繊維でも水に溶けない不溶性ですが、βグルカンの中にはセルロースとは異なって水に多少なりとも溶ける性質を持った食物繊維もあります。

これはまたセルロースとは異なった働きを持っています。